地域包括支援センターに初めて相談に行った話【無料?何を聞かれる?】

「地域包括支援センターって、行ってみたいけどよく分からない」——名前は聞いたことがあるけれど、何をしてくれる場所なのか分からず足が向かない方に向けて書きます。

私は働きながら、1人で両親を介護しています。母の要介護認定の申請で市役所の窓口に行ったとき、「地域包括支援センターという相談窓口もありますよ」と案内されたのがきっかけで、地域包括支援センターに相談に行きました。この記事では、実際に行ってみて分かったこと、当日の流れ、行く前に知っておくとよかったことを書きます。

結論: 相談は無料、手ぶらでも大丈夫でした

先に結論から。

地域包括支援センターへの相談は無料で、手ぶらで行っても問題ありませんでした。予約は電話で取りました。

ただし、対応してくれる人によって印象は変わります。これは私の実感ですが、合う・合わないがあるのは、他の窓口と同じだと思っておくといいかもしれません。

地域包括支援センターとは

地域包括支援センターは、高齢者の介護・福祉・医療などの相談を幅広く受け付けている窓口です。お住まいの市区町村に設置されていて、多くの場合中学校区に1つ程度の目安で置かれています。制度の全体像は厚生労働省「地域包括ケアシステム」のページにまとまっています。

私は知らなかったのですが、地域包括支援センターは、必ずしも市区町村が直接運営しているわけではありません。社会福祉法人や医療法人などに運営を委託しているケースが多く、私が相談に行った先も、市の直営ではありませんでした。「自治体の窓口」というよりは、「自治体から委託を受けた専門職の窓口」という理解の方が近いかもしれません。

私が相談に行ったときの流れ

1回目: 退院後の選択肢を知りたくて

母はまだ入院中で、この先家に帰るのか、療養型の病院に移るのか、何も決まっていない時期でした。地域包括支援センターが実際何をしてくれる場所なのか知りたくて、電話で予約を取り、1回目の相談に行きました。

対応してくださったのは女性の方で、こちらの状況(母の入院のこと)を一通り話しました。退院後の選択肢について、いくつか説明を受けたのを覚えています。

2回目: 気は進まなかったけれど、ケアマネの相談に

正直に書くと、1回目の相談であまり親身になってもらえている感じはせず、あまり良い印象は持てませんでした。それでも、ケアマネジャーの探し方を知る必要があり、気は進まないまま2回目の相談に行きました(それはだいぶ後になりますが、、、)。

ケアマネジャーの探し方については、「センターの側から特定の事業所をおすすめすることはできない。リストの中から自分で探して、連絡してください」と説明を受けました。原則としては中立の立場、ということなのだと思います。

このとき、介護施設のサービス概要についても説明を受けました。実はこの地域包括支援センターは、ある介護施設に併設される形で運営されていて、「私たちもこの施設を運営しているので、よろしければ」と案内されたのが印象に残っています。

「合わなかった」と感じたこと

委託の民間業者だと知らなかったこともあり、余計にそう感じたのかもしれません。

ただ、これは特定の地域包括支援センターやそこで働く方を悪く言いたいわけではありません。結局のところ、どんな制度も窓口も、対応するのは「人」です。同じ仕組みでも、対応してくれる人によって、相談する側の受け取り方は大きく変わります。これは「要介護認定の申請方法と流れ」の記事でも書いたことですが、地域包括支援センターでも同じことを感じました。

相談に行く前に知っておくとよかったこと

地域包括支援センターは、自治体の直営とは限らない。 運営元によって、対応の雰囲気が変わることもあると思っておくと、心構えができます
施設に併設された地域包括支援センターもある。 その場合、併設施設のサービスを案内されることもあります。それ自体は悪いことではありませんが、「ここが唯一の選択肢」ではないことは覚えておくとよいと思います
合わないと感じたら、他の手段もある。 地域包括支援センターは市区町村内に複数ある場合もありますし、要介護認定の申請自体は市区町村の窓口に直接行くこともできます(このあたりは「要介護認定の申請方法と流れ」に書きました)